Coco Gauff beskrev de senaste dagarna som “tärande” efter att ha utsatts för rasistiska påhopp online innan hennes utgång i fjärde omgången av China Open.
Den amerikanska spelaren mottog en “galen” mängd rasistiska kommentarer och direktmeddelanden efter en incident i hennes tredje omgångens match mot 16-åriga Sun Xinran på måndag.
Kinas Sun trodde att hon hade slagit en vinnare sent i det första setet, men Gauff räckte upp handen för att stoppa spelet på grund av ett flimrande ljus i sidopanelerna runt banan.
Efter en videogranskning – som spelare har rätt att begära – spelades poängen om, och Gauff vann den och gick sedan vidare för att vinna matchen.
Den 22-åriga spelaren publicerade ett längre uttalande där hon förklarade vad som hade hänt och fördömde senare det rasistiska överfallet hon fick som svar.
Gauff förlorade sedan sin nästa match mot Elise Mertens med 6-3 6-3 på onsdagen.
När hon tillfrågades hur hon mått de senaste 36 timmarna svarade Gauff: “Det har varit ganska tärande, jag ska inte ljuga.”
“Jag stänger bara av min telefon och går vidare. Det finns inget man kan göra.”
WTA erbjuder stöd
En talesperson för Women’s Tennis Association sa att organisationen var förskräckt över övergreppen. De uppgav att de var i kontakt med Gauff “för att erbjuda vårt fulla stöd”.
Ett uttalande sa att förbundet “söker åtgärder” mot det kränkande innehållet.
Gauff, som vann titeln i Peking 2024, gjorde 34 enkla misstag och åtta dubbla fel mot Mertens.
“Jag var helt enkelt lite platt. Det är det viktigaste,” sa Gauff.
“Nivån var där vid vissa tillfällen, jag höll den bara inte hela matchen.”
Mertens möter Swiatek
Belgiens Mertens kommer att möta tidigare världsetta Iga Swiatek i kvartsfinalen efter att sexfaldiga majorsegraren besegrade amerikanska tonåringen Iva Jovic med 6-1 6-3.
På annat håll besegrade Storbritanniens Arthur Fery Marin Cilic med 7-6 (7-2) 6-1 i första omgången av Shanghai Masters.
Fery kom tillbaka från ett break i det första setet innan han dominerade den tidigare US Open-mästaren i det andra för att ta sin första ATP Tour-seger sedan augusti.
Den 24-årige spelaren kommer att möta Rysslands 26:e seedade Karen Khachanov härnäst.