Zheng Qinwen, olympisk mästare, vann sin första titel på två år genom att besegra franska öppna-mästaren Mirra Andreeva med 7–5, 6–4 i finalen av China Open på söndagen i Peking.
Zheng avgjorde med sin första matchboll. Hon serverade en ace till Andreevas backhandsida och föll sedan ner på banan i gråt av känslor.
Från topp fyra till comeback
Zhengs ranking rasade på grund av en armbågsskada. Hon gick från karriärbästa nummer 4 förra året till 160 den här säsongen. Inför hemmaturneringen stod hon på nummer 54 och kom in som wild card. Enligt WTA kommer hon nu att återfinnas bland de 30 bästa.
“Jag har gått igenom ett mycket tufft år”, sa Zheng på engelska under prisceremonin, som hade en nypa karaoke över sig. Hon sjöng en popsång till jubel från publiken i arenan.
Starkt 2024
Säsongen 2024 var stark för Zheng. Hon nådde finalen i Australiska öppna, vann singeltiteln vid Parisolympiska spelen på Roland Garros och tog i oktober sin femte WTA-titel i karriären, i Japan.
Som kvalificerad spelare nådde hon kvartsfinal i US Open i augusti och visade att hennes gamla form var tillbaka. Hon vände två gånger från 5–0 i underläge i matcher som hon vann mot Madison Keys och Iga Świątek.
Andreeva på väg upp
Trots förlusten är Andreeva på väg att nå karriärbästa nummer 3 i rankingen. Hon hade tre setbollar för att vinna första setet på söndagen och ledde 5–4, innan Zheng vann elva poäng i rad och säkrade setet.
“Hon spelade verkligen bra idag”, sa Andreeva om Zheng. “Det är också väldigt roligt att se henne spela bättre och komma tillbaka.”